长尾理论是由克里斯·安德森（Chris Anderson）提出的一种商业策略和市场理论。它指出，互联网时代的消费者可以通过搜索引擎、推荐算法等方式轻易找到较为小众的、不太畅销的产品或服务，这些小众产品或服务在市场上的销售量可能不如畅销产品，但它们的总销售量却可以非常可观。因此，长尾理论的核心观点是，电子商务时代不再需要追求规模效应，而是应该侧重于提供更多的选择和更加个性化的服务。
一、概念内涵
简单地说，所谓长尾理论是指，只要产品的存储和流通的渠道足够大，需求不旺或销量不佳的产品所共同占据的市场份额可以和那些少数热销产品所占据的市场份额相匹敌甚至更大，即众多小市场汇聚成可产生与主流相匹敌的市场能量。也就是说，企业的销售量不在于传统需求曲线上那个代表"畅销商品"的头部，而是那条代表"冷门商品"经常为人遗忘的长尾。举例来说，一家大型书店通常可摆放10万本书，但亚马逊网络书店的图书销售额中，有四分之一来自排名10万以后的书籍。这些"冷门"书籍的销售比例正以高速成长，预估未来可占整个书市的一半。这意味着消费者在面对无限的选择时，真正想要的东西、和想要取得的渠道都出现了重大的变化，一套崭新的商业模式也跟着崛起。简而言之，长尾所涉及的冷门产品涵盖了几乎更多人的需求，当有了需求后，会有更多的人意识到这种需求，从而使冷门不再冷门。
二、媒体影响
第一，互联网为新媒体传播提供了无限的空间市场，任何曾经创造的内容原则上都将在这里"永生"。传统媒体在传播过程中，从经济上考虑，销售商不可能去经营太多的处于长尾的小众商品。互联网平台为这些长尾小众商品提供了销售市场。所有非主流的市场累加起来就会形成一个比主流市场还大的市场，这些少量的需求会在需求曲线上面形成一条长长的"尾巴"，实现小众的极大数量。在长长的"尾巴"上，曾被大众流行挤压和忽略的"个性化"将被凸现出来。
第二，从制作和传播上来说，传统媒体的制作和传播成本是相对高昂的。在互联网上，网民可以不花分文上传网页或撰写博客，还可以免费在网络上传播自己的内容。低成本的制作和传播将会使从事长尾小众商品的生产和传播者获得更好的利益回报，从而繁荣长尾小众商品的供应市场。
第三，传统媒体是一种内容打包的服务，一方面众口难调，所以要用各种文章的集合最大化地满足最多的读者，另一方面，内容的传播速度较慢，修改和更新也不方便，读者很难实时地获得某些信息。而互联网时代，读者可以随时用他感兴趣的关键词搜索，看他想看的文章，甚至可以实时获得某些重要信息，而这些文章和信息就可能来自于处于长尾的小众商品。利用RSS技术，人们还可以在互联网上打造一份自己的个性化报纸。于是，互联网就可能用每一篇文章来满足每一个读者的需求。 [1]
三、传播力量
1、智能终端（智能手机、个人电脑、平板电脑等）的普及使内容生产普及，廉价的生产得以实现。
2、互联网传播工具的普及，消费和营销成本显著下降。
3、搜索引擎把低成本的产品和少量可能的无限需求迅速连接起来，使需求曲线向尾部移动。
